Положением о Министерстве предусмотрен разнообразный характер действий, совершаемых им в соответствии с возложенными на него задачами. МИД является главным координатором внешней политики страны, и все другие органы обязаны согласовывать с ним свои шаги на международной арене.
Деятельность МИД охватывает все стороны отношений России с иностранными государствами: политические, экономические и культурные. Министр иностранных дел осуществляет международное представительство, ведет непосредственные переговоры с официальными представителями иностранных государств от имени Президента и Правительства без специальных на то полномочий и подписывает с ними международные документы.
Перед МИД и его органами за границей стоит ряд задач, связанных, в частности, с вопросами территориальных споров между регионами и бывшими республиками СССР (конфликты между Арменией и Азербайджаном, Грузией и Абхазией, Молдавией и Приднестровской республикой и др.); разделом имущества бывшего СССР с другими государствами СНГ; востребованием Россией долгов с других государств; активизацией позиции России в международных организациях и др.
Распоряжением Президента от 17 декабря 1997 г.* утверждено Положение о Межведомственной комиссии Российской Федерации по взаимодействию с НАТО и выполнению Основополагающего Акта, подписанного 27 мая 1997 г. Информационно-аналитическое и организационно-техническое обеспечение деятельности Комиссии осуществляется МИД России, которое образует действующий орган Комиссии — секретариат.
