Вторым по своему месту, после раздела об основах конституционного строя, в конституциях демократических стран является раздел об основных правах человека и гражданина. Уже из сказанного в предшествующей главе ясно видно, насколько глубоко, органично и непосредственно взаимосвязаны эти две группы проблем конституционного регулирования: с одной стороны, основы конституционного строя наиболее полно и зримо воплощаются в важнейших правах и свободах личности; с другой — демократическое и гуманистическое решение проблемы конституционно-правового статуса личности и ее взаимоотношений с государством в решающей мере определяет соответствующий характер основ конституционного строя страны. Не случайно главный смысл действительного конституционализма состоит, как уже отмечалось, в признании, обеспечении и защите всеобщих неотъемлемых прав и свобод личности, ее суверенности, автономности и безопасности в отношениях с государством. Сегодня ни одна конституция страны не может именоваться демократической, если не содержит хотя бы минимума международно признанных прав и свобод человека и гражданина.
Всеобщие права человека. Проблема прав и свобод человека и гражданина заняла видное место уже в актах раннего конституционализма — в британском Билле о правах 1689 г., заложившем основы конституционной монархии Великобритании; в провозгласившей создание США Декларации независимости 1776 г., которую К. Маркс назвал «первой декларацией прав человека» и которая послужила основой для разработки и принятия Конституции США 1787 г. и ее Билля о правах 1789 г.; в политическом манифесте Великой французской революции — знаменитой Декларации прав человека и гражданина 1789 г. и др. В Декларации независимости США, например, говорилось, что все люди равны и имеют определенные «неотчуждаемые права, среди которых право на жизнь, свободу и стремление к счастью», что для обеспечения этих прав учреждены правительства, заимствующие свою справедливую власть из согласия управляемых.
