Политика — это та сфера общественной жизни, которая связана с осуществлением публичной власти. В связи с этим политические права и свободы человека и гражданина — это те права и свободы, которые определяют политический статус личности, позволяющий ей участвовать в общественно-политической жизни, в осуществлении политической власти, управлении обществом и государством и т.д. Поскольку политическая правосубъектность наступает в полном объеме обычно лишь к моменту совершеннолетия (18 лет), а иностранцы и апатриды достаточно редко и весьма ограниченно пользуются такими правами и свободами, постольку эти права и свободы — это, по сути дела, права гражданина, неразрывно связанные, как правило, с обладанием личностью гражданством данного государства.
К числу важнейших политических прав и свобод гражданина следует отнести: а) право участвовать в управлении делами общества и государства, право избирать и быть избранным, право на равный доступ к государственной службе, право обращений и др.; б) свобода печати и информации; в) свободы объединения, собраний и манифестаций; г) право и обязанность защиты страны; д) право на сопротивление угнетению и др. Многие из этих прав и свобод закрепляются во Всеобщей декларации прав человека ООН и Международных пактах о правах человека 1966 г.
Выше уже затрагивалась проблема политических прав и свобод граждан в связи с характеристикой конституционных основ политической системы (§ 3 гл. 3). С учетом этого и во избежание неоправданного дублирования здесь одни вопросы по необходимости рассматриваются кратко, а другие — более конкретно и подробно. При этом учитывается и то, что о политических правах и свободах речь неизбежно будет идти и при рассмотрении проблем двух других разделов курса в связи с характеристикой сущности и конституционных форм демократического государства и системы его органов.
