Утверждение культа личности Сталина и тоталитарной политической системы, разработка и апологетика «сталинской» Конституции СССР 1936 г., восхождение на «трон» юридической мысли А.Я. Вышинского и ряд других условий и факторов еще более усложнили развитие науки государственного права, во многом буквально парализовав ее. Это крайне отрицательно сказалось на состоянии этой науки, начиная со второй половины 30-х гг., в течение нескольких десятилетий.
Решительную борьбу с тоталитарным конституционным правом и его наукообразной апологетикой вели многие представители российской государственно-правовой мысли, вынужденно покинувшие страну в послеоктябрьский период (Н.Н. Алексеев, И.А. Ильин, Н. Тимашев и др.). Они (и особенно И.А. Ильин) уже в 20—50-е гг. глубоко и последовательно вскрывали подлинные корни, истоки, пороки, опасности и перспективы тоталитарной системы.
Современный этап в развитии науки конституционного (государственного) права в нашей стране связан прежде всего с переходом от тоталитарного к демократическому праву. Уже в 80-х гг. в науке стали зарождаться и крепнуть идеи перехода к демократизации страны, действительного признания и соблюдения прав и свобод человека, утверждения правового государства, подлинного разделения властей, обновления федерализма, использования местного самоуправления и др. Конечно, решающую роль здесь сыграло коренное изменение социально-политической обстановки в стране на рубеже 80—90-х гг., прежде всего события августа 1991 г. и их последствия. Но нельзя не видеть, что переход к демократизации страны во многом опирался и на достижения нашей конституционно-правовой науки.
