Конституционные основы и принципы общественной жизни закрепляются в конституциях стран мира либо в общих (вводных) разделах, главах, обычно следующих после преамбулы (например, в конституциях России 1993 г., Китая 1982 г., Чехии 1993 г., Мавритании 1991 г., Кубы 1976 г., Казахстана 1995 г., Эфиопии 1994 г., Кыргызстана 1993 г., Беларуси 1994 г., бывшего СССР 1977 г. и др.), либо в специальных разделах (главах), например в конституциях Италии 1947 г., Португалии 1976 г., Испании 1978 г. и др. Так, в Конституции Италии 1947 г. есть такие специальные главы, как «Гражданские отношения», «Этико-социальные отношения», «Экономические отношения», «Политические отношения»; в Конституции Бразилии 1988 г. — «Экономический и финансовый строй», «О социальном строе», «Образование и культура»; в Конституции Португалии 1976 г., помимо многих положений в разделе о правах человека (где имеются отдельные главы «Права, свободы и гарантии политического участия», «Права, свободы и гарантии трудящихся», «Экономические права и обязанности», «Социальные права и обязанности», «Права и обязанности в области культуры»), содержится еще и большая вторая часть «Экономическая организация общества»; в Конституции Узбекистана 1991 г. — главы «Общество и личность», «Экономические отношения», «Средства массовой информации» и др.
Конституции рождаются и действуют в сложной системе общественных отношений каждой страны. Она включает подсистемы экономических, социальных, политических и духовных отношений. Выявление каждый раз связи конституции с этими подсистемами имеет немаловажное значение как для понимания ее сущности и содержания, так и для ее практического применения. Исходя из этого в дальнейшем обобщенно анализируются конституционные основы экономической, социальной, политической и духовной жизни. Важно при этом подчеркнуть, что в предмет науки и учебного курса конституционного права входит непосредственно изучение не самих этих сфер общественной жизни (это задача соответственно экономической теории, социологии, политологии, культурологии и др. наук и курсов), а их конституционно-правовых основ, что, к сожалению, не всегда учитывается должным образом в учебной литературе по конституционному праву. В основу данной главы учебника положен показ решения указанных проблем в конституциях послевоенного периода, в которых эти вопросы разработаны сравнительно широко и глубоко. И прежде всего речь идет о конституциях демократических стран с рыночной экономикой, поскольку их опыт имеет особое значение, в том числе и для нашей страны, в то время как опыт других стран имеет более ограниченное значение, а их конституции далеко не всегда адекватно отражают реальное положение дел.
